Busto en honor a Petronio Álvarez. Calle 9 entre carreras 36 y 37. Autor: Evelin Ordóñez, Anny Guamanga.

Al indagar sobre el conocimiento popular que se tiene sobre Petronio Álvarez, muchos se rajan y pocos le atinan a la lección.

Daniel, un joven universitario, comentó: “Solo sé que es el nombre del festival, pero no tengo idea de quién es”. Y como esta opinión, encontramos otras similares en donde los entrevistados no sabían qué decir o simplemente no contestaron. “Pues, Álvarez”, decían. O disculpándose sin dar respuesta.

Cada agosto, es el nombre más popular en Cali. Se toma viche, arrechón y hasta “Tumba calzón”, en su honor. Se llama Petronio Álvarez y es sinónimo de la fiesta del Pacífico colombiano que, anualmente, logra reunir a más de 150.000 espectadores, por día, en un mismo lugar. Curiosamente, cuando se pregunta ¿Quién es Petronio Álvarez? Son pocos los que atinan a dar una respuesta certera.

En un recorrido por el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez 2022, encontramos que, pese a ser el nombre más mentado, muchos se “rajan” en la lección.

Daniel, un joven universitario, comentó: “Solo sé que es el nombre del festival, pero no tengo idea de quién es”. Y como esta opinión, encontramos otras similares en donde los entrevistados no sabían qué decir o simplemente no contestaron. “Pues, Álvarez”, decían. O disculpándose sin dar respuesta.

Sin embargo, algunos sí tenían conocimiento de lo que representa el nombre Petronio Álvarez  para  la música del Pacífico. Es el caso de Marta, una señora de 60 años, fanática de Petronio, que expresó lo siguiente: “Uno de los más importantes compositores del Pacífico, de Buenaventura. El compositor de Mi Buenaventura, entre otras, pero esa es la más famosa”, sentenció

Se sabe que en este Festival si hay bailada, hay gozada, pero muchos de los asistentes no saben realmente quién fue Petronio.

Según el Centro Virtual Isaacs, el cual tomó de referencia el libro: “Vida y obra de un compositor. El maquinista trovador. Petronio Álvarez “El Cuco”, escrito por su hija Juana Francisca Álvarez;  Petronio Patricio Romano Petronio Álvarez Quintero, fue un músico, poeta y compositor de la cultura y el folclor del Pacífico colombiano. Nació el 01 de octubre de 1914 en la isla Cascajal, Buenaventura y años más tarde logró consolidarse como el “Rey del Currulao”.

Fue un hombre que quiso ser como su padre, y eso lo llevó a conseguir un empleo en el Ferrocarril del Pacífico trabajando como aguatero para, tiempo después, trabajar en los talleres donde aprendió los conocimientos para la locomoción que le permitió ser el primer maquinista de la locomotora La Palmera. Esa labor le permitió recorrer gran parte del litoral Pacífico y conocer la diversidad de la música de esta parte del territorio.

Y aunque Petronio murió en 1966, 30 años después su memoria es rescatada por Germán Patiño para darle a la nación un Festival que lleva no solo su nombre sino que invita a preservar el legado musical del Pacífico colombiano.